1971 De Tomaso Pantera

Cette De Tomaso Pantera « pulsante » (à boutons-poussoirs) de première génération est déjà une rareté en soi. Mais son passage en tant que voiture de la série « Hawaii Five-0 », tant à l’écran qu’en dehors, lui confère une histoire unique et encore plus fascinante…

L’un des principaux atouts de la De Tomaso Pantera réside dans l’association d’un puissant moteur V8 américain et d’une carrosserie épurée, spécialement conçue à cet effet, du genre de celles qui étaient devenues populaires auprès des carrossiers italiens (Ghia en l’occurrence) au début des années 70. Cette Pantera possède toutefois une histoire fascinante qui lui est propre : elle a passé la majeure partie de sa vie à Hawaï, où elle appartenait à un policier et figurait dans la célèbre série télévisée « Hawaii Five-0 ».

À l’époque, « Hawaii Five-0 » était la série télévisée la plus regardée au monde. Peu après la livraison de la voiture au policier qui en était propriétaire, les producteurs de la série ont eu besoin de deux Pantera pour un scénario de l’épisode « Death Wish on Tantalus Mountain » de la cinquième saison. Ford, qui fournissait habituellement les véhicules pour la série et était mentionné au générique de fin, n’a pas pu fournir de modèle de démonstration car la voiture était en rupture de stock. On a donc lancé une recherche auprès des propriétaires de Pantera à Hawaï. Deux voitures ont été trouvées, l’une jaune et l’autre rouge – le propriétaire de cette dernière était un policier hawaïen nommé George Frain. Lorsque l’acteur Ricardo Montalbano (qui incarnait le rôle d’Alex Pareno, un riche passionné de course automobile) s’est blessé juste avant le tournage, Frain a pris le relais et a conduit la voiture lui-même.

Dans cette histoire, le mécanicien d’Alex Pareno, pilote amateur, est assassiné à la veille d’une course de côte très médiatisée à Hawaï. L'épisode comporte plusieurs scènes de conduite dans lesquelles la Pantera file à toute allure sur les routes non goudronnées menant au mont Tantalus, avec le véritable propriétaire de la voiture – le policier George Frain – au volant. On y voit notamment un plan dynamique où la caméra surplombe le toit et le capot aux lignes épurées alors que la voiture est en mouvement – un plan réalisé en retirant le capot et en installant le caméraman sur un siège de fortune au-dessus du moteur. Mais aussi spectaculaires qu’aient pu être ces 15 minutes de gloire à l’écran, on ne peut s’empêcher de se demander si la vie de la voiture hors écran n’a pas été encore plus mouvementée, étant donné que Frain l’a conservée pendant 35 ans avant de la revendre en 2006 à… un autre policier hawaïen. En 2014, la voiture est arrivée au Royaume-Uni et a été entièrement restaurée pour retrouver sa configuration d’origine, y compris l’écusson portant le numéro 6 tel qu’il figurait dans la série télévisée.

Cette De Tomaso Pantera unique en son genre est aujourd’hui tout aussi convoitée qu’au jour où elle a été livrée neuve à Hawaï – mais avec en plus une multitude d’« histoires », racontées ou non, qui renforcent son attrait. Une véritable voiture de collection et probablement l’une des Pantera les plus intéressantes au monde.