1953 AC Ace

Deze AC Ace 2.6 Ruddspeed is een bijzonder geslaagde recreatie van één van de meest fascinerende Britse sportwagens uit de vroege jaren zestig, gebouwd met duidelijk respect voor het origineel en met goesting om écht gereden te worden.

De originele Ace Ruddspeed, gebouwd tussen 1961 en 1963, wordt vandaag door heel wat kenners gezien als de overgang tussen de klassieke AC Ace en de latere Shelby Cobra. Ken Rudd, piloot, dealer en man met meer visie dan geduld, loste destijds het probleem van AC’s verouderde Bristol-motor op door een stevig aangepakte Ford Zephyr zes-in-lijn te monteren. Het waren net die Ruddspeeds die de aandacht trokken van Carroll Shelby. In februari 1962 liet hij er eentje overvliegen naar Californië om er voor het eerst de welgekende ‘small block’ Ford V8 in te lepelen. De rest is geschiedenis…

Dit exemplaar is geen originele fabrieks-Ruddspeed, maar wel een bijzonder correct opgebouwde reconstructie die zowel visueel als technisch heel dicht bij de periodewagens blijft.

Chassis & Carrosserie

De wagen staat op een stalen buizenchassis met aluminium carrosserie, volledig volgens de originele Ace-filosofie. Het chassisnummer EL1558 verwijst naar een oorspronkelijke AC saloon uit 1951. De opbouw nam negentien jaar in beslag en gebeurde door gerenommeerde specialisten Bill Monk en McFarlane Prototype Panels. In 2022 kreeg de wagen opnieuw een volledige afwerking in metallic blauw, een kleur die de lijnen van de Ace prachtig accentueren en sindsdien reed de wagen minder dan 4.560 mijl. De aluminium carrosserie werd nieuw gebouwd in 1994 en presenteert zich vandaag nog altijd bijzonder mooi.

Stage 5 modified Ruddspeed motor

Onder de lange neus ligt een Ford‑gebaseerde Ruddspeed Stage 5‑zescilinder van 2.553 cc, met een ‘Raymond Mays’ aluminium kop en drie Weber 45 DCOE’s. In atmosferische vorm goed voor ongeveer 170 pk. Dat is zowat 100 pk minder dan een Shelby Cobra 289, maar een Ruddspeed weegt ook zo’n 160 kilo minder. De motor is correct voor deze opbouw en draagt nummer 26783. De kracht gaat via een handgeschakelde vierversnellingsbak met overdrive naar de achterwielen, precies zoals het hoort bij een analoge sportwagen uit die tijd.

Rijgedrag & documentatie

Je zit laag, bijna tussen de achterwielen en dankzij de zes-in-lijn die ver naar achter ligt voelt deze lichte wagen opmerkelijk uitgebalanceerd aan. De ophanging en voorste schijfremmen zorgen voor een voorspelbaar en vertrouwenwekkend rijgedrag. De overdrive maakt hem geschikt voor rustige ritten, maar wie eens graag wil doorrijden wordt beloond met een fantastische zescilinder-soundtrack. Het is een auto die niets filtert, en dat is net de charme.

De voorbije vier jaar werd meer dan €25.000 geïnvesteerd in de wagen, met facturen aanwezig. Daarnaast beschikt hij over een FIA Historical Technical Passport, FIA Car Pass, Belgische inschrijving en een officieel schattingsverslag. Er is ook een gedeeltelijk historisch dossier aanwezig met foto’s van de carrosseriebouw in 1994 en de herspuiting in 2022. De quasi nieuwe softtop en tonneau cover worden uiteraard meegeleverd. De afgelopen jaren heeft het deelgenomen aan topevenementen zoals de Zoute GP, Le Mans Classic, etc...

Doel & opportuniteit

En misschien is dat net het mooie aan deze wagen. Hij biedt het karakter, het evenwicht en een groot stuk van de beleving van een echte Ruddspeed, maar zonder de stille stress van een te duur geprijsd origineel exemplaar. Heb je al een originele Cobra of Ace en rij je daar liever geen limieten mee op circuit? Dan is dit een bijzonder overtuigende partner in crime. Heb je dat niet? Dan is dit gewoon een verdomd aantrekkelijke manier om binnen te stappen in die wereld zonder uitleg of excuses.

Mocht dit klinken als het soort avontuur waar je stiekem al op hoopte, dan ontvangt Marreyt Classic Cars je graag in de nieuwe showroom in Ternat. Kom gerust eens kijken. Alleen opletten: een “kort bezoekje” durft al eens langer duren dan gepland.