1959 LISTER Jaguar Knobbly

Lister Jaguar BHL 20 – 442 PPP

Un survivant au parcours sans faille

Parmi les rares Lister produites entre 1954 et 1959, le châssis BHL 20 occupe une place unique. Faisant partie de la dernière génération des « petites Lister », il fut vendu « nu » en 1959 à l’officier James MacKreth et était à l’origine équipé d’un moteur MG ; il porta la plaque d’immatriculation 442 PPP le 7 octobre 1960.

Trois ans plus tard, son destin a basculé : David A. Knobbs a remplacé le modeste moteur MG par un six-cylindres Jaguar de 3,4 litres et a confié la modification du châssis au préparateur Ken Eaton. Sous ses mains expertes, la BHL 20 perdit son allure délicate et devint une véritable Lister Knobbly Jaguar, prête à rivaliser avec les plus grands. La carrosserie fut bientôt elle aussi marquée par les événements : à la fin des années 1960, un accident endommagea gravement la voiture, qui fut temporairement mise hors service. Mais en 1974, Jeremy Broad, une figure bien connue dans les cercles de la Jaguar XK, osa la remettre sur pied. Confiée à nouveau à Ken Eaton, elle fut équipée d’un moteur Jaguar Type E de 3,8 litres et fit son retour sur circuit. En 1976, lors de la course de côte de Prescott, le destin frappa à nouveau : Broad dérapa contre un arbre et déforma gravement le châssis.

Cette longue pause forcée, ponctuée par une succession de carrosseries – certaines douteuses, d’autres authentiques Williams & Pritchard – n’a jamais altéré la continuité de la voiture. L’arrivée d’une véritable carrosserie d’usine, qui a révélé les couleurs de peinture d’origine sous la couche de peinture, a définitivement ancré la BHL 20 dans son identité.

En 2005, Broad a finalement vendu la voiture à Trevor Groom, un ami proche de Norman Dewis et une figure bien connue dans les milieux de la course Jaguar, qui l’a soigneusement restaurée jusqu’à sa configuration définitive : une Lister Jaguar Knobbly, dotée de son châssis d’origine, de composants authentiques (réservoirs, freins Girling, jantes Dunlop, tableau de bord) et de documents officiels, dont le précieux carnet de bord historique.

Elle a de nouveau changé de mains et a été amenée par nos soins en France, où elle a connu plusieurs propriétaires, qui l’ont tous inscrite au Mans Classic et à d’autres courses.

Le dernier propriétaire a entrepris une restauration minutieuse de la carrosserie afin de lui redonner sa forme d'origine et de lui conférer l'éclat qu’elle présente aujourd’hui. Entièrement remise à neuf avant le Mans Classic 2025, elle est prête à s’élancer sur la piste.

Aujourd’hui, la BHL 20 est unanimement reconnue comme le seul châssis porteur portant ce numéro ; son histoire a été confirmée par Doug Nye lui-même et clarifiée par plusieurs auteurs face à certaines confusions. Elle figure régulièrement au programme des événements historiques les plus prestigieux : Le Mans Classic, le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone et les championnats FIA des prototypes sportifs des années 1950.

Une ascendance incontestable

- Châssis d’origine BHL 20 portant le numéro d’immatriculation 442 PPP

- Conversion en Jaguar réalisée par Ken Eaton en 1963

- Propriétaires successifs : James MacKreth, David A. Knobbs, John Harper, Jeremy Broad, Trevor Groom ; actuellement en France.

- Accidents majeurs et restaurations documentées (fin des années 1960, Prescott en 1976)

- Carrosserie « Knobbly » de Williams & Pritchard présentant des traces de la peinture d'origine

- Documents d'époque (carnet de bord, carte grise moderne, passeport FIA/MSA)

- Présence régulière lors de grands événements historiques

Conclusion

La Lister Jaguar Knobbly est bien plus qu’une simple voiture : c’est un symbole. Un symbole de l’audace britannique face aux grands constructeurs, symbole d’une époque dorée du sport automobile où la créativité et le courage pouvaient compenser le manque de moyens financiers.