1952 Bentley Mark VI

« Comme si Le Mans ne s'était jamais arrêté. »

Imaginez-vous au bord de la piste du Mans à la fin des années 1920. L'atmosphère est électrique. Puis, au loin, vous l'entendez : un grondement profond, impossible à confondre. Qui enfle de seconde en seconde.

Et alors elles apparaissent — les Bentley Boys.

À fond, engagés jusqu'au bout, pilotant avec ce courage qui a défini une époque. C'est précisément cet esprit que cette Bentley Mk VI Special capture si magnifiquement.

Un hommage aux années dorées de Bentley, lorsque les légendaires Bentley Boys emmenaient leurs énormes Bentley de course sur les épreuves les plus exigeantes d'Europe. L'expression ultime de cette époque fut la Bentley Speed Six, qui remporta les célèbres 24 Heures du Mans en 1929 comme en 1930. En 1929, Woolf Barnato et Tim Birkin offrirent la victoire à Bentley ; un an plus tard, Barnato retrouvait la plus haute marche du podium, cette fois aux côtés de Glen Kidston.

La base de cette Special est une Bentley Mk VI d'origine, châssis numéro B47PU. Produite à partir de 1946, la Mk VI fut la première génération entièrement d'après-guerre de Bentley et marqua un chapitre important de l'histoire de la marque.

Le précédent propriétaire a amené la voiture aux Pays-Bas et a commandé une restauration complète body-off. Le châssis Bentley d'origine a ensuite été transformé en une Special merveilleusement pleine de caractère, inspirée des Bentley de course d'avant-guerre et, tout particulièrement, de la présence inimitable d'Old Number One.

Pour ce projet, la voiture a été confiée à Serry Exclusive, s'appuyant sur le savoir-faire de Vintage Car Serry, spécialistes de la création de recréations exclusives inspirées des Bentley historiques.

Sous la carrosserie en aluminium magnifiquement dessinée se trouve une mécanique Bentley entièrement reconstruite. La puissance provient du caractéristique six-cylindres en ligne Bentley B60 de 4,25 litres, accouplé à la boîte à quatre rapports d'origine.

Mais le plus important est peut-être ceci : cette Bentley n'a pas été construite simplement pour être admirée.

Elle a été construite pour être conduite.

Pour avaler les kilomètres. Pour participer à des rallyes. Pour éprouver le plaisir tout simple de conduire une grande voiture sur de belles routes — à l'époque où l'automobile relevait encore de l'aventure.

Le précédent propriétaire l'avait bien compris. La Bentley a été engagée au Flying Scotsman Rally, où elle a procuré un immense plaisir et signé un excellent résultat. Elle a traversé les Highlands écossais sans la moindre hésitation, encaissant sans broncher tout ce que le parcours avait à lui opposer.

Et c'est peut-être là que cette Bentley prend tout son sens.

Le long capot qui s'étire devant vous. La sonorité profonde et déterminée du six-cylindres en ligne. Des routes étroites serpentant à travers les Highlands. La pluie, la brume et les collines ondulantes.

Tout simplement magnifique.